和長者到歐洲最佳選擇 – 河船旅遊 和長者外遊，短線如台灣、日本等都很方便，但要帶長者往歐洲，考量就特別多，跟旅行團可能是最終選擇，然而，眾所周知，歐洲團往往行程緊湊，動輒三、四小時車程，舟車勞頓，其實不太合長者。自由行較彈性，可以將行程設計得舒適，可能只遊覽兩、三個城市，但交通問題始終較令人擔心，無論自駕抑或乘火車，仍不免屈在車廂，又要搬行李、找住宿，為三餐大費周張。要輕鬆帶長者歐遊，非常推薦河船之旅。 河船旅遊，很多時都會給船費嚇了一跳，兩、三萬元，加上機票，比一般歐洲團可能更昂貴，其實只要細心揀選，避過六至八月的旺季，及早預訂，河船的早鳥優惠不時有驚喜。 河船可以視之為交通工具、酒店及餐廳的合體，登船後就毋須再為交通、住宿、三餐擔心，之前曾參加了一趟八天 Luftner 的多瑙河河船之旅，由德國柏紹登船，在匈牙利的布達佩斯離船，沿途經過奧地利及斯洛伐克，遊覽多個多瑙河畔的大城小鎮，包括奧地利首都維也納、斯洛伐克首都布拉迪斯拉法等等，感覺是非常舒適，完全符合長者旅遊的要求。 河船的房間寛敞，設有衣帽間，可以將行李喼收好，電動特大觀景窗，方便欣賞沿途風景，設施媲美豪華酒店，在船上住宿七晚，毋須收拾行李，省卻不少時間及麻煩。河道水面平靜，行駛時寧靜，相信不會有暈船浪之弊，晚間睡覺亦不覺是在航行中。河船的餐廳照顧了三餐，在不同國家地區，選用當地特色的食材及餐酒，例如在德國國境，提供德國豬手、香腸及啤酒、在奧地利提供當地生產的葡萄酒等等，遊覽之同時不會錯過地區的特色食物。我覺得最重要是，每到停泊地，可以參加船公司主辦的觀光團，又或可以自行上岸遊覽，若是跟長者同遊，在一些小鎮登岸走一會，買點手信，試試地道美食就回船休息，免卻奔波。 跟郵輪比較，河船的船上不會有太多玩樂設施，因為多是在晚上航行，睡醒一覺就到了下一站，可以上岸遊覽，所以日間都是觀光為主。郵輪大多有整天的航行，所以會長時間享受船上設施，一些大型郵輪，會以獨有的玩樂設施作招徠，例如滑水梯、模擬飛行、滑浪、攀岩等等，對於長者來說，有時就未必太合適。同是提供多餐，數千人的郵輪，不免有輪候及照顧不周的情況，相反，河船只有百多名乘客，在餐廳已指定座位，每次都是由同一服務員招呼，同枱亦會是相同的乘客，兩、三餐後已混熟。郵輪的船長晚宴，非常隆重，須穿禮服赴會，河船同樣設有船長晚宴，但隨和得多，對港人而言，較容易適應，亦毋須特別為了一餐船長晚宴而要帶備禮服及皮鞋。 河船船費高低之別，主要是享受及服務的不同，以及所包括的觀光項目，較豪華高級的河船，同是中層房間計，可能略大2-3平方米，大多包括了管家服務，很多時亦包括了所有觀光活動，餐酒的供應可能較多選擇等等。推薦Luftner的原因，很大程度是其定位為中價河船，船費沒有包括觀光活動，旅客可以按情況自選預購或在船上再決定，和長者同遊時，就毋須被觀光團所規限，在小鎮大可以隨心而行，疲倦了就回船休息。餐飲方面，除了早餐是自助形式外，午餐三道菜，晚餐五道菜，可以舒適享受，紅、白酒免費供應，對酒要求不高已是不錯的安排，長者其實亦不宜多飲，高級河船迎合西方客人的要求，提供不同酒的選擇，大大增加了喝酒的誘因。 河船都有其限制，就是只能前往水路能到的城鎮，不同船公司的路線，其實大同小異，萊茵河、多瑙河都是熱門選擇，對長者而言，最重要還是舒適方便，只要安排好由機場至碼頭的交通，一趟河船之旅，長者會很享受的。