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斯瓦爾巴群島 – 約會北極熊

最近收看朋友在 VIU TV 的克羅地亞旅遊特輯,無意中發現下一個節目是介紹香港人 Pauline 在 斯瓦爾巴群島 朗伊爾城的創業故事,深深體會到港人的拼搏精神,心裡除了佩服以外,也有一點兒羨慕,離鄉別井,在陌生國度創業,已是一大難度,要在極地生活,更是難上加難,而機會就是給了敢於接受挑戰、樂於開天闢地的人,現在要走同一條路,有前人足印可以跟隨,當然較為容易,但要成功,亦相對困難了。從節目得知,其中一個地標大郵筒已拆掉,怪不得我找不到,而原因正是樹大招風。香港人的創意,當地人妒忌了,可惜當時沒遇上 Pauline。 很多介紹斯瓦爾巴群島 Svalbard,都會以北極熊的數量多過群島的人口作為開場白,斯瓦爾巴群島地處北緯78至81度,常住人口只有二千多人,大多在朗伊爾城 Longyearbyen。以往群島的城鎮都是以採煤為主,自從開採煤礦的規模大幅降低後,旅遊業就成為新興產業,除了參觀廢棄了的礦坑外,極地生態亦是「主打」項目,當中很多旅客是為了一睹北極之王而來,在出發之前,亦有查閱有關資料,北極熊大多棲息於東北海岸,要在西南方的朗伊爾城遇見北極熊,機會實在不大,在夏天航道開通,乘船繞到東北海岸才有最大機會看到北極熊,而挪威的法例是不容許追蹤北極熊,所以沒有 Polar Bear Safari 這項活動,只能參加一些南下或北上觀賞冰川或生態的活動,從中才能有機會看到北極熊。今趟斯瓦爾巴群島的旅程,比想像中辛苦,為了利用全天白晝的天然優勢,安排了最多的活動,行程「豐富」之餘,有驚亦有喜,但亦確實有點兒身心疲累。 Previous Next 第一天從奧斯陸飛往朗伊爾城,中午左右到達,隨處逛逛,黃昏六時開始第一趟旅程,活動名為 Catch of the Day,是乘快艇出海碰運氣,看看有甚麼發現,可能是鯨魚,也可能是北極熊!當天風浪頗大,主辦機構原本亦考慮取消,出發前徵詢參加者的同意,是否照出海,可即時退出,結果當然是全體一起出發,原以為選擇了有船艙的快艇,有洗手間及暖氣,會是較舒適,豈料當第一名乘客開始嘔吐,我也心知不妙,最終我排第四,整個旅程共五小時,嘔完舒服一點,但風浪實在太大,結果什麼也看不到。心忖明天第二個旅程,全程七小時,如何是好呢?退出? 第二天是期待的節目,出海看海象,同樣的船,可幸是風浪沒那麼大,經過昨天的經驗,今天全程留在艙外,呼吸著新鮮空氣,那管海浪沾濕衣衫鞋褲,都不呆在船艙,今個旅程好一點,只有三人嘔吐,總算沒我份兒了,第一次見到野生海象,實在非常興奮,但要在顛簸的船艙拍攝,亦不容易,回看有些照片,竟然只拍到海水,可想而知上下搖晃得有多厲害,完成行程,已是疲累不堪,下船時只想一頓豐富晚餐。然而,突然驚覺一小時後,我報了一個三小時的行山活動,匆匆跑回酒店,弄了個即食麵,即時再出發,原本構思,三小時的行山,應該不太難,即使安排在出海之後,都能應付,導遊是一位女孩子,在教堂外泊車後,她變身為陀槍師姐,帶著愛犬開始,雖然是五月天,開始進入盛夏,但山仍是積雪,導遊指了一下山頂,就是我們的目的地,極目所見,全白雪,全無行山徑,我們換過冰爪,直接登山,我有點兒看傻了,不是嘛,就這樣登山!也沒辦法,全團只有四人,硬著頭皮,走吧!四位男士跟著一位女孩登山,她拖著小狗,揹著飲料及小食的背包,陀著長槍,結果當然沒我們走得那麼快,行程一點兒不輕鬆,雖有冰爪之助,鬆軟的雪地還是走一步,溜後半步,每步踏出都是雪深及膝,花了很大氣力才到山頂,熱飲、餅干例不可少,雖是陰天,可幸天色不算太差,山頂有很好的視野,氣力沒有白費,下山時,兩位團友坐低滑下去,為免碰石,我還是一步一步走下去吧。回到酒店,累到了極點,幸好陰差陽錯,下一天我打算市內觀光,沒有參加活動,可以多睡一點,輕鬆一下,當然還來了一客豐富午餐。 Previous Next 第三天先要找兩塊只在朗伊爾城獨有的北極熊路牌,不懂開車,唯有靠我雙腿,走出一片天,兩塊路牌分別在入城及出城處,由中心步行往一方大約半小時,來回一小時,兩塊路牌就要兩小時,太沒難度了。結果每方我走了兩趟,因為發現光線不佳,應該下午才是最佳拍攝時間,那就花了四小時在兩塊路牌。朗伊爾城市區其實很小,所以一兩小時已走遍大街小巷,多花兩小時在路牌亦不為過,畢竟在凌晨十二時仍光如白晝!輕鬆完成第三天行程。 第四天參加了在香港工作坊認識的代理商主辦的活動,一天的行程,乘大船先南下巴倫支堡 Barentsburg,下午再北上前往皮拉米登 Pyramiden。巴倫支堡算是斯瓦爾巴群島第二大城市,現有八百多人居住,主要是俄羅斯人,當地接待的導賞員亦是來自俄羅斯,現在有一家俄羅斯公司從事開採煤礦,出口至其他北歐地區。皮拉米登原本亦為開採煤礦的基地,現已荒廢成為「鬼城」,只有兩、三名人員留守,夏天會接待一些團體上岸參觀,五月天近岸仍是冰封,所以我們就只能遠觀。在皮拉米登的海岸,亦是最有機會看到北極熊的地方,所以船長及船員不停以望遠鏡搜索,皇天不負有心人,船長有發現,確定位置後,乘客們緊張地用自家器材按船員指示,搜尋北極熊的蹤跡,我用相機的長鏡望呀望,總是找不著,船員替我用長鏡拍了北極熊的照片,並大叫他拍到了,很多乘客即時靠攏一睹北極熊的風采,我將相機螢幕放大再放大再再放大,終於有一團白影,船員稱這就是了,我不禁失笑,除了一片白色矇矓外,實在看不出這是一頭北極熊,乘客們都大笑。大家都看夠了,船開往另一方的冰川,船長又有發現,這次距離較短,我按指示拍了幾張,再放大看,果然有團白影,今次好一點,外型像是一頭北極熊,大家圍著我的相機看了一會,又是笑聲震天。這算是看到北極熊了?船又開動,又回到皮拉米登的海岸,船員稱北極熊走近岸邊!又用長鏡搜索一番,終於北極熊現真身了,在岸邊冰層上走動,肉眼亦能望到,用長鏡就可以清楚地拍到,雖然仍是遠的,但總算實實在在地看到拍到北極熊,更幸運地,北極熊走了一會,跳入水中游泳,游了一會又走會岸上,能夠做的就是不停按動快門,總算不枉此行了!非常渺茫的機會,給我遇上了,真是太幸運,太滿足。…

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